Il sentiero Rilke

Per farsi un'idea dell'ambiente di costa alta, il luogo adatto è un sentiero che va da Duino a Sistiana e che è stato dedicato al poeta praghese di lingua tedesca Rainer Maria Rilke, che nel 1912 venne ospitato nel castello di Duino, dove compose una raccolta di poesie intitolata "Elegie Duinesi".

Il risveglio del vento

Nel colmo della notte, a volte, accade
che si risvegli, come un bimbo, il vento.
Solo, pian piano, vien per il sentiero,
penetra nel villaggio addormentato.
Striscia guardingo, sino alla fontana;
poi si sofferma, tacito, in ascolto.
Pallide stan tutte le case, intorno;
tutte le querce mute.

Rainer Maria Rilke, da Liriche, Sansoni, Firenze

Questo sentiero si snoda per circa 2 Km sulla costa del golfo di Sistiana e presenta una vegetazione propria dell'ambiente mediterraneo e illirico, vegetazione capace di adattarsi ad un clima secco e ad un terreno sassoso e arido.
Queste piante sono arrivate fino alle coste dell'alto Adriatico mediante il vento e gli animali che ne hanno trasportato i pollini.
Sono anche presenti piante dell'area continentale come:

• la roverella
• l'acero con foglie trilobate
• la rosa canina

Il pino nero, molto frequente lungo questo tratto di costa e in tutto l'altopiano carsico, non è una pianta spontanea.
E' stato inserito dagli austriaci nell'Ottocento allo scopo di ricoprire le brulle rocce di vegetazione, che al tempo era quasi del tutto scomparsa.
Il sentiero Rilke è interessante anche dal punto di vista geologico perché permette di osservare alcune manifestazioni superficiali del carsismo.
L'acqua piovana scorrendo sui pendii di roccia calcarea la scioglie e quindi la scava dando origine a varie forme: qui si osservano soprattutto le scannellature, i campi solcati e le vaschette di dissoluzione.