L'alimentazione

Ogni persona può vivere bene e a lungo se la sua alimentazione è corretta.

Questo significa fornire all'organismo una giusta quantità di sostanze dette "principi nutritivi" o "nutrienti". I principi nutritivi sono le sostanze contenute negli alimenti e si possono classificare in 6 tipi diversi, riuniti in 2 categorie:

• Principi di origine organica che provengoni dal mondo vivente (vegetale e animale): sono gli zuccheri, grassi, proteine e vitamine.
• Principi di origine inorganica che provengono dal mondo minerale: sono i sali minerali e l'acqua

Sono circa 20 sostanze presenti presenti in tutti i cibi, in quantità minime.
Le vitamine sono suddivise in due categorie:

Liposolubili: (A, D, E, K) cioè solubili nei grassi, che possono essere immagazzinate nel nostro corpo e di cui non serve un rifornimento giornaliero;

Idrosolubili: (C e tutto il gruppo B) cioè solubili nell'acqua, che devono essere assunte ogni giorno.

L'insufficienza di vitamine (avitaminosi) può creare seri problemi a organi o tessuti del corpo umano.
Tutti gli alimenti contengono le vitamine, ma alcuni ne sono particolarmente ricchi.

Vengono introdotti attraverso gli alimenti vegetali, animali e l'acqua, in cui sono disciolti.
I sali minerali rappresentano circa il 4% in peso dell'organismo umano.
Poichè nell'arco della giornata un individuo elimina circa 30 gr. in sali, essi devono essere reintegrati con costanza e regolarità.
Alcuni elementi minerali sono necessari in grandi quantità, come il calcio, il fosforo, il magnesio, il sodio, il potassio e il cloro.

Calcio:è il maggior costituente minerale del corpo umano. Rientra nella costituzione di tutti i tessuti, in particolare di ossa e denti.
È fondamentale per il funzionamento del sistema nervoso e per la coagulazione del sangue.
Le fonti principali sono latte, formaggi, pesci, uova.

Fosforo: è un componente fondamentale delle ossa e dei denti (assieme al calcio); è abbondante nel latte, nei formaggi, nel tuorlo d'uovo, nel pesce e nei legumi.

Ferro:è presente nel corpo umano in quantità minime.
La maggior parte, circa i 3/4 del totale, è contenuto nei globuli rossi del sangue e nei muscoli.
La carenza di ferro nell'organismo provoca anemia (debolezza, minore resistenza alle infezioni).

È il componente più abbondante nel corpo umano di cui rappresenta circa il 62% del peso.

L'acqua è il solvente generale di molte sostanze ed è il mezzo di trasporto tra zone diverse dell'organismo, inoltre partecipa alle regolazioni della temperatura corporea.
Viene introdotta nell'organismo sia nella sua forma naturale sia attraverso le bevande, sia con gli alimenti che la contengono in quantità più o meno rilevante.

Un'insufficiente introduzione di acqua nell'organismo può essere tollerata per pochissimo tempo.

Le classificazione dei principi alimentari può avvenire in base alle tre funzioni fondamentali che svolgono:

• plastica;
• energetica;
• regolatrice e protettiva

Infatti i principi servono a rinnovare continuamente i tessuti, forniscono l'energia necessaria per vivere, possono regolare l'attività che si svolge nelle singole cellule.

Funzione plastica
Le proteine costituiscono i mattoni del nostro corpo.
Esse svolgono soprattutto la funzione plastica, che consiste nel sostituire ogni giorno le cellule invecchiate.
Infatti l'organismo si rinnova continuamente.
Nel periodo dello sviluppo (da 0 a 18 anni), le proteine devono anche fabbricare in continuazione nuove cellule per l'accrescimento del corpo.

Funzione energetica
I glucidi e i lipidi e in parte anche i protidi svolgono una funzione energetica.
Il corpo umano consuma energia anche da fermo: per mantenere costante la temperatura corporea (intorno ai 37°C), per il funzionamento dei sistemi respiratoio, digestivo, circolatorio.

Funzione regolatrice e protettiva
L'acqua, le vitamine e i sali minerali svolgono la funzione regolatrice.
L'acqua trasporta le sostanze nutritive, i sali minerali sono fondamentali per le funzioni di nervi e muscoli, le vitamine sono necessarie per assicurare il normale funzionamento dell'organismo.